How to Still Enjoy Yourself While Experiencing Racism on Vacation by Chanelle Taylor Translated by Jordan Riviere

Original illustration by Stephany Victorine 

 The day has come, you hop in your car before the sun comes up and spend half of the day driving to the perfect vacation spot. Vacation spots are usually farther south, so you make your way through, hoping for the best, but remembering how the atmosphere changes the farther down you go. It’s hard to ignore the hesitation that always accompanies traveling to less accepting locations. When walking into a public place, I immediately feel a tense energy in the room and notice some glares from the corner of my eye.

"Why can’t we all just enjoy a relaxing day at the beach," I think to myself, "why are white people the only ones who never feel unwelcome when vacationing south in the U.S.?" These are questions I ask myself every time I road trip to certain southern states in America. Sadly, not all areas of America are accepting of people of color, but I put together some tips to help enjoy yourself while dealing with prejudiced people.

Laugh it off

            I know you’re probably thinking, how can I laugh it off when I’m sensing severe levels of disdain from those around me? Well, you still can. Why give someone the power to make you uncomfortable when you could just laugh about it and move on?

While on vacation with my family in Florida, we stopped at Publix to pick up groceries for the week, as one does on vacation. As we walked around the store, my siblings and I noticed workers watching us carefully, as if they expected us to steal a bag of chips or start eating grapes before paying for them. We laughed at the thought of any of us shop lifting and kept walking around. We met back up with my parents at the checkout line and sensed more tension as a middle-aged white woman rang up our items and not so subtly eyed our mixed-race family. After leaving the store, my dad joked, “she must’ve never seen a mixed family before. We probably frightened her.” Little jokes like that, making light of the situation, help you to move past the issue and recognize that you’re not the problem.

Ignore them

Another way to deal with racism is to ignore it. I’m not saying that you should ignore someone if they are blatantly offending you or trying to harm you, in those situations you need to remove yourself completely. I’m referring to when people stare at you too long or give you a mean look. Once again, you are not the problem. Your existence is not a burden. Just because some people are ignorant enough to believe the color of someone’s skin makes them less than does not mean you have to let them make you feel that way. You are not less than, and you deserve to take up space just like they do. Try to pretend like the person doesn’t exist and continue to enjoy relaxing on the sand or eating your delicious meal because they will eventually stop and leave you alone.

Keep your distance

You don’t have to stick around while someone is making you feel out of place. You can move farther away from them, or you can simply not interact with them at all. Creating space between you and that person will keep you safe, in the worst cases, and will ease your mind. If you move far enough away, you’ll be able to forget about them all together and enjoy your trip. The great thing about beach trips is people usually accompany you, so your friends or family members will serve as a distraction if the person’s racism is directly pointed towards you or they can become a barrier between you and that individual.

Smile or wave

If they stare, just smile or wave at them. I know this tactic could be considered petty, but it forces them to react to your response. I always find it strange when someone is staring at me in a hateful manner because I never know them personally, so I just smile at them to try and clear the air. Smiling or waving helps them realize how ridiculous they look and can make them feel uncomfortable for openly bothering you. Furthermore, smiling demonstrates kindness, which in turn will show the person that they’re in the wrong. No one can justify being mean to someone who is nice to them. 

Stay

You may me feel like leaving so you don’t have to feel uncomfortable, but that’s exactly what they want you to do. Racists try to create a hostile environment for people of color so they will leave the area. Instead, you should stay and have the best time you possibly can. By staying, you are taking a stand against them and proving that your existent matters just as much as theirs. I used to hate traveling south for vacation because I was tired of sensing tension whenever my family entered a restaurant or shopped at a store. Now I realize how avoiding these places makes it easier for racist people to continue being racist and living in their bubble. When you take up space and allow yourself to be seen, racist people are forced to recognize their hatred, and hopefully realize their ridiculous, extremely outdated views.

Comment s'amuser tout en faisant l'expérience du racisme en vacances Par Chanelle Taylor Traduit par Jordan Riviere

Illustration originale de Stephany Victorine 

Le jour est venu, vous montez dans votre voiture avant le lever du soleil et vous passez la moitié de la journée à conduire jusqu'au lieu de vacances idéal. Les lieux de vacances sont généralement plus au sud, donc vous vous frayez un chemin en espérant que tout se passe bien, mais en vous rappelant que plus vous descendez, plus l'atmosphère change. Il est difficile d'ignorer l'hésitation qui accompagne toujours les voyages vers des endroits moins accueillants. En entrant dans un lieu public, je ressens immédiatement une énergie tendue dans la pièce et je remarque quelques regards du coin de l'œil.

"Pourquoi ne pouvons-nous pas tous simplement profiter d'une journée de détente à la plage ?", me dis-je, "pourquoi les Blancs sont-ils les seuls à ne jamais se sentir mal accueillis lors de leurs vacances dans le sud des États-Unis ? Ce sont des questions que je me pose chaque fois que je me rends dans certains États du sud des États-Unis. Malheureusement, toutes les régions d'Amérique n'acceptent pas les gens de couleur, mais j'ai rassemblé quelques conseils pour vous aider à vous amuser tout en côtoyant des gens qui ont des préjugés.

Riez

En vacances avec ma famille en Floride, nous nous sommes arrêtés chez Publix pour faire les courses de la semaine, comme on le fait en vacances. 

En nous promenant dans le magasin, mes frères et sœurs et moi avons remarqué que les travailleurs nous observaient attentivement, comme s'ils s'attendaient à ce que nous volions un sac de chips ou commencions à manger des raisins avant de les payer. Nous avons ri à l'idée que l'un de nous puisse soulever le magasin et nous avons continué à marcher. Nous avons retrouvé mes parents à la caisse et avons ressenti plus de tension lorsqu'une femme blanche d'âge moyen scannait nos articles et ne regardait pas aussi subtilement notre famille métisse. Après avoir quitté le magasin, mon père a plaisanté : "Elle n'avait jamais dû voir une famille métisse avant. Nous l'avons probablement effrayée". Les petites blagues de ce genre, qui font la part belle à la situation, vous aident à dépasser le problème et à reconnaître que vous n'êtes pas le problème.

Ignorez-les

Une autre façon de faire face au racisme est de l'ignorer. Je ne dis pas que vous devez ignorer quelqu'un s'il vous offense de manière flagrante ou s'il essaie de vous nuire, dans ces situations, vous devez vous retirer complètement. Je fais référence aux situations dans lesquelles les gens vous fixent trop longtemps ou vous regardent d'un air méchant. Encore une fois, ce n'est pas vous le problème. Votre existence n'est pas un fardeau. Ce n'est pas parce que certaines personnes sont suffisamment ignorantes pour croire que la couleur de la peau de quelqu'un les rend moins que rien que vous devez les laisser vous faire sentir ainsi. Vous n'êtes pas moins que quoique ce soit et vous méritez de faire partie de l'espace tout comme eux. Essayez de faire comme si la personne n'existait pas et continuez à prendre plaisir à vous détendre sur le sable ou à manger votre délicieux repas, car ils finiront par s'arrêter et vous laisseront tranquille.

Gardez vos distances

Vous n'avez pas à rester dans les parages pendant que quelqu'un vous fait sentir mal à l'aise. Vous pouvez vous éloigner de cette personne, ou simplement ne pas interagir avec elle du tout. En créant un espace entre vous et cette personne, vous vous sentirez en sécurité, dans le pire des cas, et vous aurez l'esprit tranquille. Si vous vous éloignez suffisamment, vous pourrez les oublier tous ensemble et profiter de votre voyage. L'avantage des excursions à la plage, c'est que les gens vous accompagnent généralement. Vos amis ou les membres de votre famille vous distraient si le racisme de la personne est directement dirigé contre vous ou ils peuvent devenir une barrière entre vous et cette personne.

Souriez ou saluez

S'ils vous fixent, souriez ou saluez-les. Je sais que cette tactique peut être considérée comme mesquine, mais elle les oblige à réagir à votre réponse. Je trouve toujours étrange que quelqu'un me fixe de manière haineuse parce que je ne le connais pas personnellement, alors je lui souris pour essayer de clarifier les choses. Sourire ou faire un signe de la main les aide à réaliser à quel point ils ont l'air ridicule et peut les mettre mal à l'aise de vous déranger ouvertement. De plus, le fait de sourire démontre la gentillesse, qui à son tour montrera à la personne qu'elle a tort. Personne ne peut justifier d'être méchant avec quelqu'un qui est gentil avec lui. 

Restez

Vous pouvez avoir envie de partir pour ne pas vous sentir mal à l'aise, mais c'est exactement ce qu'ils veulent que vous fassiez. Les racistes essaient de créer un environnement hostile aux personnes de couleur pour qu'elles quittent la zone. Au lieu de cela, vous devriez rester et passer le meilleur moment possible. En restant, vous prenez position contre eux et prouvez que votre existence compte autant que la leur. Je détestais voyager dans le sud pour les vacances parce que j'en avais assez de sentir la tension chaque fois que ma famille entrait dans un restaurant ou faisait ses courses dans un magasin. Maintenant, je me rends compte qu'en évitant ces endroits, il est plus facile pour les racistes de continuer à être racistes et de vivre dans leur bulle. Lorsque vous prenez de l'espace et que vous vous laissez voir, les personnes racistes sont obligées de reconnaître leur haine et, espérons-le, de réaliser leurs points de vue ridicules et extrêmement dépassés.